Tout d’abord, le dragon chinois, ou (lóng), diffère considérablement du dragon européen en termes d’apparence et de mythologie. Contrairement aux dragons européens, les dragons chinois inhalent généralement des nuages de pluie.
Il n’existe pas d’autres dragons semblables dans le monde. Par exemple, la tête ressemble généralement à celle d’un chameau tandis que les yeux ressemblent à ceux d’un démon.
Semblable au cou d’un serpent, la créature a des pattes semblables à celles d’un tigre. Le dragon mythique chinois était rarement vengeur, contrairement à la croyance populaire.
Dans la Chine ancienne, il n’y avait pas de dragons à blâmer pour les calamités naturelles ou autres catastrophes. Par conséquent, les Chinois considéraient les dragons comme des créatures amicales, sages et puissantes.
Comment est née la mythologie chinoise du dragon ?
Bien que les origines réelles des mythes du dragon soient inconnues, l’emblème lui-même est utilisé depuis au moins 3000 avant notre ère. Une ancienne technique totémique chinoise pourrait avoir inspiré le dragon mythique, selon une idée. Dans le passé, les gens ont pu combiner les caractéristiques de plusieurs animaux, tels que des tigres et des serpents, ainsi que des oiseaux et des carpes, afin de construire des dragons.
Il est possible que l’empereur Yan (Yánd), un roi chinois pré-dynastique, soit le résultat d’une rencontre avec un dragon. Comme Yandi était plus puissante que la plupart des chefs, elle était capable de faire plus. Avec l’aide de l’empereur Huang Di, il a vaincu ses adversaires, unifié la Chine et, selon les légendes, ouvert la voie à la civilisation chinoise.
Au fil du temps, de nombreux Chinois ont commencé à croire que Yandi était un de leurs ancêtres et, par conséquent, qu’ils descendaient des dragons.
Où vivent exactement les dragons ?
Les dragons n’existent pas dans le monde réel (surprise !). En revanche, on peut les trouver dans une grande variété de lieux dans la mythologie. Par exemple, le dragon céleste réside dans le ciel, tandis que le dragon enrouleur vit dans la mer.
Dans l’ancien folklore chinois, certains dragons vivent dans la mer, d’autres dans le ciel.
Signification culturelle des dragons en Chine
Bonne fortune
Les danses du dragon constituent une partie importante des célébrations du Nouvel An chinois. Outre qu’elles attirent l’attention, ces danses ont pour but d’implorer les dieux dragons pour que la nouvelle année soit couronnée de succès.
Bien-être et récolte abondante
Dans le passé, les agriculteurs chinois faisaient des offrandes aux dieux dragons afin de s’assurer une bonne récolte. En cas de sécheresse, ils recouraient à la même tactique pour tenter d’obtenir une averse. Selon certains folkloristes, les gens croyaient également que les dragons pouvaient protéger leurs terres et leurs cultures des dégâts causés par l’eau.
Outre le Nouvel An chinois, le festival des bateaux-dragons, une fête chinoise célébrée dans toute la Chine à la fin du printemps ou au début de l’été, met en scène le dragon comme personnage principal. Les courses de bateaux en forme de dragons sont un élément typique de cette fête.
L’origine du festival des bateaux-dragons est sujette à débat. Il est possible qu’on ait demandé aux dieux dragons d’accorder la santé et l’abondance à ceux qui participaient à cet événement ancien.
